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Yahoo Mail supera a sus rivales

Dos años es realmente mucho tiempo para probar un programa de software, pero es más o menos lo que ha tardado Yahoo en terminar su elegante versión renovada de Yahoo Mail, el popular programa de correo electrónico al que se puede acceder desde Internet. Este nuevo Yahoo Mail estrenó su fase beta, o de prueba, en septiembre de 2005 y esta semana ha emergido el producto totalmente terminado.

El resultado es un programa de email pulido y bastante potente que prefiero antes que el exageradamente promocionado Gmail de Google, el cual está pasando por un período de gestación incluso más largo: su estatus sigue en beta desde abril de 2004.

He estado probando el nuevo Yahoo Mail tanto en computadoras Windows como Macintosh. Tiene algunas desventajas, pero supera, desde mi punto de vista, a Gmail, tanto en funciones como por su capacidad para desempeñarse como un programa estándar de computadora en vez de una página Web.

Un competidor más cercano de Yahoo Mail es el programa Hotmail de Microsoft, que ahora ha pasado a llamarse Windows Live Hotmail. Pero, en mi opinión, Yahoo también es mejor que Hotmail.

El nuevo Yahoo Mail, que funciona con Internet Explorer y Firefox, en Windows y sólo Firefox, en Macintosh, es más que un mero programa de email. Al igual que Gmail, pero a diferencia de Hotmail, incluye un módulo de mensajería instantánea. Uno puede elegir comunicarse con cualquiera de sus contactos mediante una conversación en tiempo real, desde el propio Yahoo Mail, siempre y cuando ese contacto esté en línea y tenga una cuenta de mensajería instantánea en una de las redes de Yahoo o Microsoft. A diferencia de sus competidores, el nuevo Yahoo Mail también permite intercambiar mensajes de texto con teléfonos celulares, aunque esta forma de comunicación debe siempre iniciarse desde Yahoo Mail.

El programa ofrece almacenamiento ilimitado de emails y documentos adjuntos gratis, y una herramienta de búsqueda muy veloz y exacta —similar a la de Gmail— de manera que uno puede conservar a mano el equivalente a años de mensajes y recuperarlos con facilidad. Gmail ofrece 2,9 gigabytes de almacenamiento gratis. Su estrategia es vender espacio adicional por precios que van desde US$20 al año por 6 gigabytes a US$500 al año por 250 gigabytes. Hotmail está en proceso de incrementar su capacidad de almacenamiento gratuito a 5 gigabytes, y 10 gigabytes por US$20 anuales.

Con Yahoo Mail, uno puede enviar documentos adjuntos de hasta 10 megabytes por correo electrónico, y 20 megabytes si opta por el plan de pago de US$20 al año, el cual también elimina los molestos avisos en forma de banner que inundan la versión gratuita. En comparación, Gmail ofrece la posibilidad de adjuntar documentos de hasta 20 megabytes de manera gratuita. Hotmail permite los documentos adjuntos de hasta 10 megabytes, y 20 megabytes bajo su plan de pago de US$20 al año, el cual también elimina los avisos. Gmail no tiene avisos en forma de banner, sólo avisos de texto que aparecen en una columna al lado de los emails, pero no pueden ser eliminados.

La compañía aún planea conservar su versión antigua de Yahoo Mail, que se conoce ahora como Classic, para la gente que la prefiera o que utilice navegadores incompatibles con la nueva versión, como Safari de Apple.

El nuevo Yahoo Mail permite hacer cosas que antes eran imposibles en un programa de email basado en Internet. Por ejemplo, uno puede arrastrar los mensajes a nuevas carpetas, o seleccionar un grupo de correos de la misma manera en que lo haría en un programa de email estándar, para borrarlos o marcarlos como "leídos" o "no leídos". A diferencia de Gmail, cuando uno hace un clic derecho sobre un mensaje, aparece una lista de opciones relacionadas con el programa, tal como "Responder", en vez de opciones que pertenecen al uso del navegador. Además, Yahoo Mail incluye una agradable interfaz de la que carecen Gmail y Hotmail. Y, al igual que Hotmail, Yahoo Mail ofrece una vista previa parecida a la de Outlook, donde se puede ver el contenido de email sin tener que abrirlo.

Entonces, ¿cuáles son las desventajas de Yahoo Mail? La mayor es probablemente que, a menos que uno esté dispuesto a pagar US$20 al año por un plan, no puede acceder a su cuenta de Yahoo en un programa de email estándar como Outlook o Apple Mail. Gmail permite esto de forma gratuita. Hotmail también lo permite gratis en Outlook y Windows Mail. También reconozco que a veces Yahoo Mail es lento. Cuando creé una nueva carpeta y traté de arrastrar 200 emails a ella, me apareció un mensaje de advertencia diciendo que no podía hacer eso porque la nueva carpeta "seguía en proceso de creación". En conclusión, Yahoo ha hecho un buen trabajo con su nuevo programa de email.