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EE UU autoriza a Google a vender electricidad

Las autoridades federales de Estados Unidos que regulan el sector energético han autorizado (pdf) a Google a crear su propia compañía, Google Energy, para comprar y vender electricidad. Este permiso permite a la empresa no sólo buscar sus propias soluciones para alimentar su base de servidores que sostienen los servicios de la compañía sino, también, entrar en el mercado energético. Google hace ya tiempo que ha diseñado un plan para convertirse en una empresa puntera en la energía renovable para poder emplear su propia tecnología y controlar los costes de la misma. Según Cnet, la autorización le permite ir más allá y convertirse en suministrador energético lo que la compañía no descarta en un futuro aunque no tiene planes concretos ni inmediatos en este terreno.

En 2008, Google presentó un plan energético en el que se apoyaba la idea de que Estados Unidos podía obtener el cien por cien de la energía que consume de fuentes renovables. La empresa ha invertido en compañías con proyectos de investigación en la energía solar, eólica y termal. Una de sus investigaciones analizaba la posibilidad de instalar servidores en barcos que se alimentaran de la energía que producen las olas.

Google ha desarrollado una aplicación para teléfonos móviles que permite controlar y regular el consumo eléctrico del hogar. Sus fundadores invirtieron ya hace años en el fabricante de coches eléctricos Tesla y tiene capital en eSolar, una empresa implicada en la instalación de plantas de energía solar en California cuyos paneles se controlan remotamente para mejorar la captación de los rayos.

Google también ha presentado una petición a las autoridades norteamericanas para obtener una licencia como operador de telecomunicaciones. La empresa asegura que no tiene la intención de entrar en este negocio en competencia con las empresas telefónicas, pero ha anunciado un proyecto para instalar una infraestructura de conexión de banda ancha a gran velocidad en una zona a determinar en Estados Unidos que podría llegar a medio millón de clientes. Google ha asegurado que la red estaría abierta a terceros operadores.

Free Software Foundation pide a Google que abra el códec de On2

Ahora que Google ha completado la adquisición de la tecnología de compresión de vídeo de On2 Technologies, un representante de la Free Software Foundation ha pedido a la empresa de Internet que lance el último códec de On2 bajo licencia abierta y que lo utilice para reemplazar a Flash en YouTube.

“Con la compra de On2 posees tanto el site de vídeos más grande del mundo (YouTube), como todas las patentes que hay detrás de un nuevo códec de vídeo de alto rendimiento: VP8”, dice la carta abierta a Google.

En la carta se invita a pensar a Google en lo que podrían conseguir lanzando el códec VP8 bajo una irrevocable licencia libre de royalties y ofreciéndosela a los usuarios de YouTube, “puedes acabar con la dependencia de la web de las patentes de los formatos de vídeo y del software propietario”, dice la carta refiriéndose a Flash.

Actualmente YouTube sirve vídeos a través de Adobe Flash, aunque públicamente ha apoyado el estándar de vídeo de HTML5. Todos los grandes creadores de navegadores lo han adoptado, pero incluso entre los que apoyan HTML5 todavía hay divisiones respecto a qué códec de vídeo se utilizarán conjuntamente. La especificación HTML5 permite que se utilice cualquier códec, y aunque Mozilla y Opera han optado por Ogg Theora, libre y gratuito, Apple se ha decidido por H.264, el mismo códec que utiliza Flash, citando razones de soporte de hardware.

Google se mantiene en ambos campos, dando soporte tanto a Ogg como a H.264 en su navegador Chrome. La compañía ha llegado a decir que Ogg no ofrece el rendimiento necesario para un sitio como Youtube y aunque ha introducido un reproductor HTML5 experimental en la página web, utiliza H.264 exclusivamente.

Actualmente Ogg Theora está basado en un códec inicial de On2 Technología, VP3. En 2001, On2 ofreció Vp3 bajo licencia gratuita.

Google abre la herramienta Living Stories a los medios digitales

Las pruebas realizadas con varias publicaciones online demuestran que la herramienta aumenta el tráfico y la permanencia de los lectores, de ahí que la compañía haya decidido ofrecer esta solución en código abierto al resto de medios.
Dando un primer paso hacia una colaboración más estrecha con los medios de comunicación con edición digital, Google ha anunciado la disponibilidad de Living Stories, una herramienta que permite seguir la evolución informativa de una noticia seleccionada por el internauta, mejorando con ello el acceso a la noticia por parte del usuario. Esto redunda en un incremento del tráfico y de la permanencia de los lectores en los medios online.

Living Stories es totalmente gratuita para los medios de comunicación online, y, al estar disponible en código abierto, se espera que los desarrolladores web sigan probando esta herramienta experimental, ya que se encuentra en fase inicial de desarrollo. De momento, en España se acaban de iniciar las conversaciones con los medios locales sobre dicha solución.

Previamente, la solución ya se había testado con éxito en las ediciones digitales del New York Times y The Washington Post, durante las que un 75 por ciento de los lectores indicaron que preferían el formato de Living Stories al del artículo tradicional online. Según Luis Collado, responsable de Google Noticias para España y Portugal, estos buenos resultados “animan a hacer la solución extensiva al colectivo mundial de medios de comunicación con versiones digitales y a compartir nuevas experiencias y avances con desarrolladores y periodistas”.

Google completa la adquisición de On2 por 124,6 millones de dólares

Con esta adquisición, cerrada por 124,6 millones de dólares, Google  refuerza aun más su apuesta por ofrecer vídeo on line de calidad, ya que On2 cuenta con tecnología de compresión de vídeo para móviles, dispositivos embebidos, Adobe Flash Placer y voz sobre IP.

Entre los principales clientes de la compañía On2 se encuentran nombres como Skype, Nokia, Sony o Adobe.

Detectan un nuevo gusano 2.0 que se distribuye por redes P2P y e-mail

Un nuevo gusano 2.0 está infectando usuarios a través de redes P2P y -e-mail. Se llama Spybot.AKB y su aparición ha sido detectada por una compañía especializada en seguridad informática. El gusano emplea Google, Twitter, Amazon, Hallmark y Hi5 como ganchos.

   Según fuentes del sector, la novedad de esta técnica es que, para engañar a los usuarios, emplea falsas invitaciones para utilizar plataformas como Twitter, redes sociales como Hi5 o un falso correo de Google que contesta a una solicitud de trabajo.

   También es llamativo, como este malware logra instalarse en los ordenadores, ya que lo consigue haciéndose pasar por una extensión de Firefox Security.

   Una vez instalado, cuando el usuario intenta lanzar búsquedas con las ciertas palabras clave es redirigido a otro contenido totalmente diferente del esperado. 'Airlines', 'Amazon', 'Antivirus', 'Books', 'Hotel', 'My Space', 'Firefox' o 'Explorer' son algunas de estas palabras.

   Además, lleva a cabo acciones para reducir el nivel de seguridad del PC, añadirse a la lista de aplicaciones autorizadas por el firewall de Windows, desactivar el servicio de reportes de errores de Windows y el Servicio de Usuario de Control de Acceso (UAC).

   Algunos de los asuntos que emplea este gusano en sus e-mails son los siguientes: "Jessica would like to be your friend on hi5!", "You have received A Hallmark E-Card!", "Shipping update for your Amazon.com order 254-71546325-658732", "Thank you from Google!" o "Your friend invited you to twitter!".

Peligro: el nuevo virus Zeus ataca en más de 190 países

Los ataques, iniciados hace año y medio, han mutado en una operación organizada que está sacando a luz secretos estratégicos, empresarios y personales. Esta trama fue descubierta por NetWitness, una firma dedicada a seguridad informática. Naturalmente, los sectores más afectados son tarjetas de crédito bienes, tecnología –o sea procesos patentados- y datos militares.

Por el momento, señala la compañía, se ignora hasta qué punto esta invasión ha podido rastrearse, mucho menos contenerse. No obstante, la farmoquímica estadounidense Merck & Co y Cardinal Heath, medicina rentada, sostienen haber identificado los datos substraídos y frenado ambos ataques. Pero esta historia empezó a fines de 2008, en plena crisis sistémica occidental, cuando una “base pirata” en Alemania violó redes empresarias. Le bastó inducir a que el personal teclease sobre una página web, disfrazada de correos electrónicos o anuncios de programas para limpiar virus.

En más de cien casos, los “cibercacos” ingresaron a servidores donde empresas y gobiernos almacenan voluminosas bases de datos. Por lo menos, violaron una docena de reparticiones oficiales. Un caso lo dice todo: los hackers obtuvieron nombre de usuario y contraseña de una cuenta operativa en el Pentágono. Otra instancia: un password abrió archivos ligados a patentes, contratos y planes para lanzar sofware. En tercer lugar, el acceso a información personal (pornografía infantil) se usó para extorsionar gente y sacarle datos industriales.

“El soft malévolo permite controlar servidores y computadoras a distancia y evidencia las vulnerabilidades en materia de ciberseguridad”, apunta el israelí Amit Yoram (NetWitness). Por otra parte, “los hallazgos ponen de manifiesto la creciente cantidad de ataques con grupos de computadoras llamados botnets”, explica Adan Meyers, de SRA International, también consultoría en ciberseguridad.

Hay un detalle llamativo: estos ataques se divulgaron luego de que Google denunciara a piratas vinculados con el gobierno chino y Baidu, su propio buscador. En esa oportunidad, los hackers orientales penetraron en Google, Yahooo y otras veinte compañías. Ahora, empero, se trata de unas 75.000 computadoras en Estados Unidos (4.000), México (5.400), Egipto (6.900), Turquía (4.400), Saudiarabia (4.700) y otros países. Fuera de México, en Latinoamérica los más afectados son Argentina, Uruguay, Perú y Colombia.

Ahora bien ¿hay un núcleo de esta vasta operación? Sí, y no es nuevo: está en Europa oriental. Es un estado pirata llamado Transdñestria, “tierra liberada” pegada a Moldavia que controlan mafias de Rusia, Ucrania y Bielorrusia. Con tolerancia de los tres gobiernos. A juicio de Yoram, probablemente recurren también a posiciones chinas, norcoreanas, mongolas o birmanas, fáciles de operar y difíciles de detectar.

Microsoft incorporará las redes sociales a Outlook

Llegó la respuesta de Microsoft a la creación por parte de Google de una red social, Buzz. Pero la opción de la empresa propietaria del gestor de correo Outlook no es crear su propia red social sino vincular las ya existentes a este programa.

Actualización de Windows Activation Technologies para Windows 7

En los próximos días presentaremos una nueva actualización para Windows Activation Technologies, el conjunto de componentes de activación y validación integrados en Windows 7. Llamada Actualización de Windows Activation Technologies para Windows 7, esta actualización detectará más de 70 explotaciones de activación conocidas y potencialmente peligrosas. Las explotaciones de activación en ocasiones son denominadas “hacks”, e intentan eludir o comprometer las tecnologías de activación de Windows. La actualización determinará si el Windows 7 instalado en la PC es original y protegerá mejor las PCs de los clientes, ya que asegurará que los componentes clave de la licencia permanezcan intactos.

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Autorizan alianza de Microsoft y Yahoo! para competir con Google

Las dos empresas dijeron haber recibido "la aprobación para su acuerdo de búsqueda (en internet), sin restricciones, tanto del Departamento de Justicia estadounidense como de la Comisión Europea, y centrarán ahora su atención en comenzar el proceso para implementar el acuerdo".

La aprobación de Bruselas fue anunciada en la mañana del jueves, mientras que las autoridades estadounidenses aún no habían anunciado su decisión a media jornada.

Este acuerdo, anunciado a fines de julio tras 18 meses de negociaciones, rupturas y reconciliaciones, tiene por objeto principalmente reforzar la competitividad de Microsoft y Yahoo! ante el rey de la búsqueda en internet Google, que domina dos tercios del mercado mundial.

En concreto, la alianza prevé que Microsoft provea la tecnología y los algoritmos base de los motores de búsqueda, mientras que Yahoo! pondrá la fuerza de venta publicitaria.

Yahoo!, un pionero de internet que se reivindica como "líder de los medios en línea" con sus múltiples sitios y servicios de información, espera sacar 500 millones de dólares de nuevos ingresos con esta alianza cuando alcance su velocidad de crucero, hacia 2012.

Los internautas que naveguen con Yahoo! verán una indicación a pie de página que reza: "búsqueda realizada por Bing".

Google quiere competir con iTunes en la 'nube' de Internet

Google ha mostrado interés por comprar la compañía Catch Media, cuyo sistema facilita el consumo de vídeos, archivos musicales y libros residentes en distintas plataformas y servicios. Según Cnet, no está claro el nivel a que han llegado las negociaciones entre ambas empresas. Con todo, según la citada web, estos contactos demuestran el interés de Google por encontrar una fórmula que pueda competir con el proyecto de Apple de lanzar una versión de iTunes, su popular tienda en línea, para consumo en streaming  (uso de los archivos sin descarga) desde la computación en la nube. Apple, siempre según Cnet, está en neglciaciones con varias grandes compañías discográficas sobre el modelo de negocio de esta propuesta.

Apple compró el portal de música Lala en diciembre, compra que también perseguía Google. Esta compañía, a través de Youtube, ya tiene convenios de colaboración con la industria discográfica.

Canadá pide explicaciones a Google por Buzz

La comisaria canadiense responsable de la privacidad ha pedido explicaciones a Google sobre los sistemas previstos de protección de los datos personales de su nueva red social Buzz, que se ha añadido al sistema de correo electrónico Gmail de la citada empresa. La mencionada comisaria considera que la nueva red social no respeta las leyes canadienses de protección de la privacidad y la semana pasada se puso en contacto con Google para analizar el conflicto.

Desde su lanzamiento a principios de este mes, Buzz ha despertado muchas críticas entre los internautas por la publicidad que da a la lista de contactos de los usuarios de Gmail. Google ya ha introducido correcciones al sistema ante la avalancha de críticas. Según informaciones surgidas de la propia empresa, Buzz fue probado en el interior de la compañía pero no se hicieron tests con colectivos de internautas a partir de una versión beta.

Los cambios introducidos no han satisfecho a las organizaciones que defienden la privacidad. Una de ellas, EPIC, ha presentado una demanda ante las autoridades norteamericanas.

Google regala un millar de Nexus One a sus desarrolladores

Google ha aprovechado el Mobile World Congress (MWC) para regalar a los desarrolladores reunidos en torno al App World un total de mil teléfonos Nexus One libres. Un bonito detalle para la comunidad, que hizo colas de hasta dos horas, según se fue corriendo la voz, para no perderse el 'detallito' de la compañía de Mountain View.

En cada una de las cinco sesiones con desarrolladores se regalaron dos centenares de dispositivos, valorados en 529 dólares la unidad. Aunque obviamente esta maniobra no le ha supuesto el coste de más de medio millón de dólares resultante de sumar el PVP de estos dispositivos, teniendo en cuenta que si quieres crear aplicaciones necesitas a la fuerza jugar con los teléfonos probablemente Google sí ha dejado de ingresar una suma similiar.

Para evitar duplicaciones entre los agraciados, Google se encargaba de marcar con una llamativa cruz roja a todos aquellos que ya se llevaban el teléfono bajo el brazo. Una de las comidillas de la feria, que corrió de boca en boca entre los asistentes. Google, como LG, no tiene stand en la feria pero ha querido tener una importante presencia, con un fuerte espaldarazo a la movilidad de mano de su CEO, Eric Schmidt.

En todo caso, me pregunto si el Nexus One, que aún no tiene fecha de lanzamiento concreta en España, será la gran novedad en el momento de su lanzamiento. Del mismo fabricante, el HTC Desire apunta muy alto y es una de las sensaciones de la feria.

Google compra reMail

reMail es una aplicación para el iPhone que comenzó con la idea de poder reinventar la forma en la que nos manejamos con el correo electrónico a través del móvil y permitía realizar búsquedas avanzadas en el smartphone. Poco a poco el software se fue haciendo conocido y eventualmente la aplicación se hizo realmente famosa. Esto le interesó a la gente de Google, quienes vieron un gran potencial en los desarrolladores del producto y ahora decidió adquirirlo.

Lamentablemente no hay mucho en relación a la compra en sí y no se habló todavía de la suma pero sí se dijo que se discontinuará el desarrollo de reMail. El CEO, llamado Gabor Cselle, quien trabajó anteriormente como ingeniero en el buscador, lo hizo oficial en un post donde muestra toda su felicidad y entusiasmo.

Esto no es más que una adquisición para acaparar los talentos que hay dentro de reMail. Cselle anunció que si bien el desarrollo de la app se discontinuará él quedará como el product manager de Gmail y si bien lamenta haber perdido la aplicación, comprende que Google prefiere utilizar las habilidades de sus nuevos empleados para poder mejorar Gmail y no una aplicación para el iPhone.

Parece que el comienzo de año es un buen momento para ir de shopping. Al menos Google ya anunció la compra de Aardvark hace menos de una semana.

Experimento Google Living Stories: nuevas formas de presentar y de leer las noticias

Interesante experimento desarrollado entre Google News, The New York Times y The Washington Post: Living Stories (código abierto disponible para desarrolladores en Google Code).

Básicamente se trata de un agregador sofisticado y personalizable que organiza en un mismo sitio y bajo una misma URL toda la información disponible en torno a un tema con un diseño de navegación exhaustivo (sumario, timeline, noticias, opiniones, personajes, imágenes, gráficos, vídeos, recursos y opciones de cronología natural o inversa). En la imagen, un ejemplo del tema The War in Afghanistan.

Las operadoras españolas siguen atacando a Google, ellos responden

Los que está dando de si este Mobile World Congress 2010  señores, no solamente está siendo el lugar elegido para presentar nuevos terminales por las marcas sino que también se ha convertido en el campo de batalla donde la guerra sobre la neutralidad de la red se ha avivado.

César Alierta, jefazo de Telefónica, fue quien abrió la caja de los truenos la semana pasada al decir que Google tendrá que pagarles ya que ellos son los que proporcionan las infraestructuras que les permiten a los del buscador desarrollar su negocio. Después el ministro de Industria español, Miguel Sebastián, se pasó por el MWC y dijo que ve lo plateado por Alierta como una opción posible. Ahora nos llega el último capítulo, protagonizado por Vittorio Colao, consejero delegado de la operadora Vodafone.

¿Qué ha dicho? Pues bueno, este le ha dado un poco a todos, a los buscadores pero también a uno de sus grandes competidores, sí, Telefónica. Básicamente se dedicó a arrimar el ascua a su sardina y destacó que hay que dinamizar la competencia en el sector ya que a día de hoy tenemos por un lado que el negocio de los contenidos en la red está controlado en una medida muy importante solamente por dos actores, Yahoo y Google, y por el otro comentó que la mayor parte de las ganancias en el negocio de las redes sigue en manos de antiguos monopolios como Telefónica.

Finalmente uno de los protagonistas de este culebrón que no había hablado todavía lo hizo también en el MWC 2010. Google, por boca de su consejero delegado Eric Schmitd, trató de calmar los ánimos y comentó que todos los actores del sector se beneficiarán del ecosistema en red de Google y también destacó la importancia de seguir mejorar las redes, en lo que ellos ya están colaborando como vimos hace poco.

¿Conclusión? Telefónica quiere que Google le de más pastel y Vodafone quiere que tanto Telefónica como Google le den más pastel. Para ello los primeros plantean una fórmula absurda, que Google les de una parte de sus beneficios, y las fórmulas de los segundos no han sido reveladas, si es que tienen alguna. Personalmente creo que estamos ante otro caso de desconocimiento absoluto sobre parte del sector ya que tanto Telefónica como Vodafone si que podrían sacar beneficios de los del buscador, pero no en forma de dinero sino con otras cosas, por ejemplo dejando que estos investiguen nuevas tecnologías de red que ellos podrán aplicar luego a su negocio.

Google Buzz: ¿para qué sirve y cómo lo uso?

Google Buzz es uno de los últimos servicios de Google. Presentado a principios de esta misma semana se trata de una ampliación de su popular servicio de correo Gmail que ofrece a los usuarios la posibilidad de conversar y compartir toda clase de recursos online, públicamente o en privado.

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Google Buzz

Hace nada Google nos ha presentado su último invento Google Buzz, su propuesta es intentar comerle terreno a Facebook y Twitter a la hora de compartir casi de todo (fotos, enlaces, vídeos, etc. ) y en las actualizaciones en tiempo real y todo desde el mismo Gmail, en donde nos aparecerá en los dos próximos días.

Todos nuestros contactos de Gmail pasarán a ser seguidores la primera vez que usemos Google Buzz y además se podrán integrar las aplicaciones de Google, como Blogger, Picasa, Google Reader, Google Maps, YouTube, etc. Podremos compartir en privado o en público. La posibilidad de su uso en el móvil es desde ya y con geolocalización incluida. Lo iremos viendo en los próximos días, pero está claro que Google entra de lleno en las redes sociales.

Llega el Internet ultrarrápido

A Google se le ha quedado pequeña la Red. Así que ha decidido crearse la suya propia. Ayer, el gigante de contenidos en Internet anunció que ofrecerá conexiones ultrarrápidas a un selecto grupo de usuarios -entre 50.000 y 500.000 norteamericanos- en un experimento que puede ser la incursión de la empresa en uno de los pocos negocios que le quedan por probar: el de distribuir acceso a la Red.

En un laboratorio de ingenieros de Google, el límite a las aplicaciones que idean es su propia imaginación. Pero a la hora de comercializarlas, siempre se topan con la cruda realidad de las conexiones a Internet. Aunque en una capital, como Washington, una conexión puede llegar a ser de 12 Mbps (megabits por segundo), la media nacional de Estados Unidos es de 3,9 Mbps. Según el último informe del estado de la Red de la consultora Akamai, sólo un 19% de las conexiones del mundo son superiores a 5 Mbps. La media en España es de 2,5 Mbps.

De modo que Google ha decidido crear su propio laboratorio. Según un anuncio colgado en su blog oficial ayer, ofrecerá conexiones de fibra óptica, con una banda ancha de un gigabit por segundo (Gbps) y a precio de mercado. Esa velocidad, de un Gbps, es, según Google, "más de 100 veces superior a la media de muchas conexiones que existen en este momento en EE UU". Google asegura que así podrá experimentar con nuevas aplicaciones online que no sufran la limitación de la lentitud de conexión.

"Imagínense estar en una clínica en una zona rural, viendo imágenes tridimensionales en streaming y discutiendo condiciones médicas no muy comunes con un especialista en Nueva York", decía ayer el blog de Google, escrito por los responsables del proyecto Minnie Ingersoll y James Kelly. "O descargar una película en alta definición, en toda su duración, en menos de cinco minutos. O colaborar con compañeros de clase de todo el mundo viendo un vídeo de una conferencia universitaria en tres dimensiones". Ese Internet sin límites es lo que Google tiene en mente. Por eso la compañía ha decidido crearse su propia red experimental de fibra óptica.

El anuncio, que viene acompañado de un concurso al que ya pueden presentarse los municipios de EE UU interesados, llega días después de que el presidente de Telefónica, César Alierta, anunciara que está considerando la opción de cobrar a proveedores de contenido online, como el propio Google, por usar sus redes. "Lo que es evidente es que los buscadores de Internet utilizan nuestra red sin pagar nada, lo cual es una suerte para ellos y una desgracia para nosotros. Pero también es evidente que esto no puede seguir", dijo. Parece que, finalmente, no seguirá del mismo modo por mucho tiempo: a Google, la red de Alierta y de Telefónica se le queda pequeña.